＜プルサーマル発電＞伊方原発３号機起動へ 国内２例目（毎日新聞）

　国内２例目のプルサーマル発電に向け、四国電力は１日午後、伊方原発３号機（愛媛県伊方町、加圧水型、出力８９万キロワット）の原子炉を起動させる。２日朝、核分裂の状態が一定となる「臨界」を迎え、４日に発電を、３０日に営業運転を始める。起動は２月下旬の予定だったが、同機で昨年１１月に起きた放射能漏れの原因究明のため約１週間遅れた。今年１月に定期検査で運転を停止し２月９〜１２日にＭＯＸ（ウラン・プルトニウム混合酸化物）燃料１６体を取り付けていた。

　プルサーマル発電は、使用済みウラン燃料からプルトニウムを抽出して製造するＭＯＸ燃料を通常の軽水炉で燃やす発電方式。同じＭＯＸ燃料を使う高速増殖炉「もんじゅ」（福井県敦賀市）が９５年のナトリウム漏れ事故で長期停止中のため、プルトニウム利用の“つなぎ役”から当面の“本命”に浮上した。９７年に推進が閣議了解され、電気事業連合会も１０年度までに全国１６〜１８基の原発で実施する計画を立てた。

　しかし、東京、関西電力で検査データ改ざんなどが発覚して計画が中断。大きなトラブルのない後発の九州電力が玄海原発３号機（佐賀県玄海町）で昨年１１月、全国初のプルサーマル発電を始め、同様に地元との関係が良好な四電が続くことになった。【栗田亨】

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